Česko-německé diskusní fórum bylo založeno 27. prosince 1997 na základě Česko-německé deklarace ze dne 21. 1. 1997.

Má za úkol pečovat o česko-německý dialog a to tím, že do něj úzce zapojí všechny skupiny, kteří prosazují dobrou česko-německou spolupráci.

Vedoucí grémium diskusního fóra - Koordinační rada - pracovala do konce roku 2004. 20 českých a 20 německých členů bylo jmenováno vládami na dva roky. Na svých setkáních se zabývala analýzou současného stavu vzájemných vztahů a navrhovala perspektivy pro další rozvoj spolupráce. Především připravovala jednou ročně konferenci diskusního fóra, které se zúčastnilo 100-200 hostů z politiky, vědy, ekonomiky a kultury.

Česko-německé diskusní fórum se stalo v posledních šesti letech své činnosti etablovanou součástí česko-německých vztahů. S rozšířením Evropské unie v květnu 2004 a nové globální výzvě určuje fórum svá nová témata česko-německé agendy.

Nová kvalita česko-německých vztahů v rozšířené Evropě se může též v diskusním fóru zobrazit. Na tom se shodli na začátku září spolkový ministr zahraničních věcí Fischer a český ministr zahraničních věcí Svoboda. Výsledky tohoto porozumění jsou zachyceny v Aide mémoire ze dne 9. září 2004, další činnosti Česko-německého diskusního fóra.

Těžištěm práce diskusního fóra zůstává i nadále průběh výroční konference za účasti česko-německé veřejnosti, obzvláště mladé generace. Zůstávají témata, která jsou relevantní pro českou tak i německou stranu na pozadí partnerství obou zemí, která budou diskutovány v Evropské Unii.

Oba ministři zahraničních věcí ustanovili na příští dvouleté funkční období namísto Koordinační rady, jednoho předsedu a 10 členů Rady Česko-německého diskusního fóra z každé strany. Jedná se o osobnosti z různých oblastí civilní společnosti, kteří se o budoucnost česko - německých vztahů obzvláště zajímají, a kteří se ve svém oboru aktivně angažují. Pod vedením spolupředsedů má Rada za úkol jako myšlenkový katalyzátor pro výroční konference nalézt a zpracovat důležitá témata česko-německého veřejného života.

Německým předsedou byl jmenován na začátku roku 2007 poslanec Spolkového sněmu Gert Weisskirchen. Funkci českého předsedy převzal senátor Luděk Sefzig.

Česko - německé diskusní fórum je financováno z prostředků Česko-německého fondu budoucnosti.